La technologie au service
des aveugles et des malvoyants

Loupe électronique AMIGO, Enhanced Vision

Présentation

La loupe électronique Amigo du fabricant américain Enhanced Vision est un appareil d’agrandissement vidéo conçu pour faciliter la lecture aux personnes malvoyantes.

A cette fin, l’Amigo utilise une caméra pour capturer un texte ou une image et la restituer en temps réel sur un écran LCD en offrant à l’utilisateur la possibilité de choisir un taux d’agrandissement ou des couleurs d’affichage adaptés à ses besoins.

La taille et l’autonomie offertes par sa batterie permettent une utilisation pendant les déplacements pour, par exemple, lire des étiquettes de produits de consommation, des menus de restaurants...

Grâce à un écran plus large que ceux équipant la plupart des loupes dédiées à une utilisation purement nomade, la loupe électronique Amigo ne se limite pas à des besoins de lecture ponctuelle. Il devient possible, sans fatigue excessive, d’envisager des séances de lecture plus longues avec un relatif confort.

La manipulation de l’Amigo est similaire à celle d’une loupe portable. Après la mise sous tension, l’écran peut être basculé vers l’avant jusqu’à obtention d’un angle de vision idéal. L’appareil reste en contact avec le document à lire, l’utilisateur faisant glisser la loupe de gauche à droite pour suivre la lecture des lignes de texte ou de haut en bas pour une navigation verticale.

Pour une lecture en colonne l’Amigo accepte d’être utilisé en mode portrait, la réorientation du texte est alors réalisée automatiquement par l’appareil. Pour la visualisation agrandie d’une information contenue sur une surface non plane (une boîte de conserve par exemple) la loupe sera déplacée à distance de l’objet en essayant, afin de conserver une mise au point correcte, de maintenir une distance optimale entre la caméra et le texte.
Deux accessoires fournis avec l’Amigo en étendent ses fonctionnalités :

• Un pied support sur lequel peut reposer la loupe. Le faible espace ainsi créé entre la caméra et la feuille de papier permet la visualisation de la pointe d’un stylo pendant l’écriture.
• Un câble de liaison vidéo qui offre la possibilité de substituer l’écran de l’Amigo par celui d’un téléviseur offrant ainsi un potentiel d’agrandissement et un champ de visualisation bien plus important.

Enfin pour faciliter la consultation prolongée d’un texte passant de façon éphémère sous la caméra de l’appareil, l’utilisateur peut figer l’image courante puis en faire une lecture différée. Les capacités d’agrandissement ou la modification des couleurs d’affichage restent opérationnelles sur cette image « gelée ».

Description

D’aspect assez rustique l’Amigo se présente, écran replié sur sa base, sous la forme d’un boîtier d’environ 16cm de large pour 10cm de profondeur et 4cm de hauteur. L’écran LCD occupe la quasi-totalité de la partie supérieure et peut se déployer vers l’avant jusqu’à former un angle de 90° avec la base.

Cette dernière, d’une épaisseur d’environ 2cm, comprend sur sa partie inférieure et en position centrale, une caméra vidéo accompagnée d’un éclairage par diodes. Sa partie supérieure donne accès à un logement pour la batterie amovible et les différentes touches de commandes placées sur son pourtour sont distribuées de la façon suivante :

- Sur la face avant. Approximativement au centre, un bouton carré pour la mise en marche et l’arrêt de l’Amigo. A chaque extrémité, les charnières de fixation de l’écran. A proximité de chacune des charnières, une petite vis cruciforme utilisée pour augmenter ou diminuer la fermeté à l’ouverture de l’écran.
- Sur le coté droit. Placée approximativement au centre, une molette crantée permet le réglage du niveau d’agrandissement. Une seconde molette crantée, située juste derrière, est utilisée pour basculer d’un mode d’affichage respectant les couleurs réelles du document original vers des modes d’affichage en niveaux de gris ou en combinaisons de fausses couleurs.
- Sur la face arrière. Vers l’extrémité droite, un bouton carré utilisé pour geler l’image en cours d’affichage. A coté de ce bouton un orifice prévu pour l’insertion d’un câble vidéo qui permet l’affichage sur un écran externe. Vers la gauche un second orifice prévu pour le branchement du câble d’alimentation, celui-ci est accompagné d’une petite diode qui indique le niveau de charge de la batterie.
 

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Remarques

Le bouton de mise sous tension doit être actionné lorsque l’écran est replié sur la base, une fois l’écran ouvert, ce bouton devient inaccessible.

Des bips sonores accompagnent l’appui des boutons de mise sous tension et de gel d’image.

Les batteries fournies avec l’Amigo ont une garantie limitée à 6 mois.

Quand l’Amigo est connecté à un écran externe, ce dernier se substitue à celui de la loupe qui reste alors éteint.

Une étiquette permet de différencier nommément le bloc d’alimentation secteur de celui du chargeur de batterie externe.

Points forts

• L’Amigo utilise un écran plus large que ceux habituellement présents sur les loupes portables et restitue une image de qualité.
• L’ouverture de l’écran permet une inclinaison jusqu’à 90°, l’utilisateur malvoyant n’étant pas contraint de pencher la tête pour regarder l’écran, la position de lecture en devient plus confortable.
• Le branchement à un écran de télévision augmente considérablement le champ de vision ainsi que le potentiel d’agrandissement.
• Les plastiques utilisées sont de bonne qualité et agréables au toucher.
• L’autonomie de l’appareil est augmentée par la fourniture en standard d’une deuxième batterie accompagnée d’un chargeur indépendant.
• La disponibilité des batteries ne devrait pas poser de difficultés, elles sont couramment utilisées par de nombreux caméscopes (SONY NPF-550).

Points faibles

• En fonction du support ou de la luminosité ambiante, surtout lorsque la caméra de l’Amigo est utilisée à distance de l’objet, des reflets sont parfois visibles aux angles de l’écran.
• Pour les personnes malvoyantes photosensibles, l’absence de réglage de luminosité peut rapidement provoquer une fatigue visuelle.
• Dans nos tests, la sensibilité de la molette d’agrandissement a parfois été prise à défaut, un déplacement de deux crans a quelquefois été nécessaire pour passer d’une valeur de zoom à une autre.
• En utilisation sur téléviseur LCD le mode d’affichage en couleurs réelles provoque un scintillement totalement absent avec les autres modes d’affichage.
• Il n’y a pas de mise en veille ou d’extinction automatique de l’appareil et l’utilisateur ne dispose pas sur l’écran d’indication du niveau de charge de la batterie.

Nos conclusions

La loupe électronique Amigo se range dans une catégorie un peu particulière ; autonome et d’une utilisation identique aux loupes portables, elle est cependant plus lourde et de dimension plus imposante que ces dernières.

En contrepartie elle dispose d’une taille d’écran qui limite les déplacements de l’appareil sur le texte, d’une connexion vers un téléviseur et d’un écran inclinable apportant un réel confort d’utilisation.

Ce type de loupe peut paraître cumuler un ensemble d’inconvénients :

Pour une utilisation itinérante elle est relativement encombrante et à domicile, elle n’apporte ni le confort, ni les performances ou fonctionnalités offertes par les téléagrandisseurs fixes.

Cependant son emploi pouvant ne plus se limiter à des besoins occasionnels pourra intéresser les personnes à la recherche d’un compromis entre taille et confort de lecture et justifiera un prix, certes élevé, mais se situant dans la fourchette des produits concurrents répondant aux mêmes critères.